L’uranium n’est pas un métal très rare : on trouve des gisements d’uranium sur tous les continents, mais il y est souvent peu concentré (de l’ordre de 1 % d’uranium dans le minerai). Avant de pouvoir l’utiliser dans un réacteur, il faut lui faire subir une série de transformations que l’on appelle cycle du combustible nucléaire.

source : www.bertrandbarre.com

Marché nucléaire réel, en nombre de réacteurs :

• Existant : 441
• En construction : 27 dont 20 avec date de mise en service prévue. 1 EPR pour Framatome ;
• En projet avec mise en service avant 2015 : 41 dont 1 à 5 pour Framatome ;
• Retirés du réseau entre 2005 et 2015 : 80 environ.

Source AIEA

Quelques repères sur l’industrie nucléaire en France :

L’ensemble de l’industrie nucléaire emploie 120 000 personnes soit moins que le secteur des énergies renouvelables en Allemagne. 25 000 pour les réacteurs EDF, 55 000 pour Areva, dont environ 7 000 salariés de Framatome en France. L’activité « réacteurs » ne représentant elle même que 23% des emplois de Framatome

Source : Areva

En terme de chiffre d’affaire, la branche « réacteurs et services » ne représente que 23% environ du chiffre d’affaire d’Areva, essentiellement sur la maintenance et les pièces de réacteurs existants pour un montant de 2 348 millions d’euros en 2005.